В фокусе антенны находится облучатель с радиоприемной аппаратурой. Радиотелескоп имеет и плоский отражатель, состоящий из 124 секций. Сочетание кругового и плоского отражателей позволяет телескопу работать в разных режимах. Основной метод наблюдения — регистрация мощности сигнала, поступающего от наблюдаемого источника радиоизлучения. РАТАН-600 автоматизирован: ЭВМ устанавливает его аппаратуру и управляет работой инструмента.