В 1609 г. Галилео Галилей (1564—1642) впервые направил на небо телескоп и сделал открытия, наглядно подтверждающие правильность учения Коперника. На Луне Галилей увидел горы. Значит, поверхность Луны в какой-то степени сходна с земной и не существует принципиального различия между «земным» и «небесным». Галилей открыл четыре спутника Юпитера. Их движение вокруг Юпитера опровергало ошибочное представление о том, что только Земля может быть центром движения небесных тел. Галилей обнаружил, что Венера, подобно Луне, меняет свой вид. Следовательно, Венера — шарообразное тело, которое светит отраженным солнечным светом. Изучая особенности изменения вида Венеры, Галилей подтвердил вывод Коперника о том, что Венера движется не вокруг Земли, а вокруг Солнца. На Солнце, олицетворявшем «небесную чистоту», Галилей открыл пятна и, наблюдая за ними, установил, что Солнце вращается вокруг своей оси. Следовательно, различным небесным телам (например, Солнцу) присуще осевое вращение. Наведя свой телескоп на Млечный Путь, Галилей обнаружил, что Млечный Путь — э+о множество слабых звезд, неразличимых невооруженным глазом. Стало быть, Вселенная значительно грандиознее, чем думали раньше.