Земля при своем движении вокруг Солнца нередко встречается и с довольно крупными телами, которые лишь частично разрушаются в атмосфере и падают на поверхность Земли в виде каменных или железных метеоритов. При движении крупных метеорных тел наблюдаются болиды, а в земной атмосфере возникает мощная ударная волна. Некоторые такие тела дробятся в воздухе, и тогда на Землю выпадает метеоритный дождь. Например, в 1947 г. в виде множества осколков упал Сихотэ-Алиньский метеорит (рис. 22). Крупные метеориты на месте падения образуют воронки, или кратеры. На Земле десятки больших метеоритных кратеров. Одним из крупных был, вероятно, и Тунгусский метеорит (30 июня 1908 г.), поваливший в сибирской тайге лес на огромной территории. Однако ни сам метеорит, ни кратер от его падения обнаружить не удалось. До сих пор в район падения метеорита направляются экспедиции, участники которых изучают вывал леса, ожог деревьев, исследуют сохранившиеся в грунте микроскопические остатки метеоритного вещества. Предполагают, что произошло столкновение Земли с ядром небольшой кометы. Тело массой в сотни тьюяч тонн взорвалось и испарилось над поверхностью Земли.