Полное количество энергии, которое падает в 1 мин на площадку в 1 см2, расположенную перпендикулярно солнечным лучам вне земной атмосферы на среднем расстоянии Земли от Солнца, называется солнечной постоянной.

В результате тщательных измерений, выполненных с учетом поглощения излучения в земной атмосфере, нашли, что солнечная постоянная равна 1,4. 10эВт/м2. Легко вычислить светимость Солнца, т. е. количество энергии, которое Солнце излучае^г в 1 с. Для этого достаточно умножить солнечную постоянную на площадь Сферы с радиусом в 1 а. е. (Почему?)

Миллиарды лет Солнце ежесекундно излучает огромное количество энергии. Эта энергия высвобождается в результате термоядерных реакций (водород превращается в гелий), которые происходят в недрах Солнца.