В моменты полных солнечных затмений хорошо видны внешние области атмосферы Солнца — хромосфера и корона. Яркость хромосферы и короны во много раз меньше яркости фотосферы. Из-за рассеяния солнечного света в земной атмосфере не удается без специальных приспособлений видеть вне затмения хромосферу и корону.

Одно из интереснейших явлений в хромосфере Солнца — вспышки. Они возникают над быстро изменяющимися пятнами. Вспышка (рис. 25) начинается с увеличения яркости небольшого участка хромосферы, но затем распространяется на площади в десятки миллиардов квадратных километров. Слабые вспышки исчезают через 5 —10 мин, а самые мощные продолжаются несколько часов. Слабые вспышки происходят на Солнце по нескольку раз в сутки. Мощные вспышки наблюдаются значительно реже, в результате таких вспышек выделяется энергия до 1025 —1026 Дж. По характеру явления (стремительность развития, огромное энерговыделение) вспышки представляют собой взрывные процессы.