Первая из этих сверхновых описана китайскими и японскими астрономами как «звезда-гостья». Ее блеск превосходил блеск Венеры, и она была видна днем. На месте вспыхнувшей в 1054 г. сверхновой звезды находится одна из самых замечательных газовых туманностей. На фотографии ее волокна выглядят как щупальца краба. Отсюда и ее название — Крабовидная туманность (рис. 35). Туманность расширяется со скоростью более 1000 км/с и излучает в радио-, оптическом, рентгеновском и гамма-диапазонах. Крабовидная туманность — поистине неисчерпаемый источник астрофизических открытий. Слабая звездочка, расположенная в центре Крабовидной туманности, оказалась «звездным огарком», уцелевшим после взрыва сверхновой звезды. Это сверхплотная быстро вращающаяся звезда. Ее диаметр всего лишь около 20 км. В атомах такой звезды электроны «вдавлены» в протоны. Звезда состоит из плотно упакованных нейтронов и поэтому называется нейтронной звездой.