В процессе образования нейтронной звезды происходило не только уплотнение вещества (до плотности, сравнимой с плотностью,: ядер!), но и резко возросло магнитное поле. Быстро вращающаяся нейтронная звезда, обладающая огромным магнитным полем, способна излучать импульсы оптического и радиоизлучения. Это и позволило открыть нейтронные звезды (1967) как источники мощного и очень стабильного импульсного радиоизлучения. Такие объекты были названы пульсарами. Мы принимаем радиоизлучение пульсара, когда излучающая область нейтронной звезды направлена на нас. Но так как нейтронная звезда очень быстро вращается (пульсар в Крабовидной туманности делает один оборот за 0,033...с!)г то с периодом, равным периоду вращения пульсара, чередуются импульсы его излучения. В целом пульсар подобен «радиомаяку» (рис. 36, а, б).