Мощное радиоизлучение и выброс облаков газа свидетельствуют об активных и пока еще малоизученных процессах, происходящих в ядрах радиогалактик. Одним из первых гипотезу об активности ядер галактик и о происходящих в них взрывоподобных процессах выдвинул советский астрофизик академик В. А. Амбарцумян. В 1963 г. было обнаружено несколько звездоподобных источников радиоизлучения. В дальнейшем ежегодно открывались десятки таких объектов, получивших название квазаров, т. е. звездоподобных радиоисточников. Самый яркий квазар, имеющий обозначение 3 С 273 (3 С— сокращенное название третьего Кембриджского каталога радиоисточников), виден, как звезда 12,6т.