В действительности этот квазар излучает больше энергии в оптическом диапазоне, чем самые яркие галактики. В радиодиапазоне .мощность излучения 3 С 273 сравнима с радиоизлучением Лебедя А. Кроме того, этот квазар оказался одним из самых мощных источников рентгеновского излучения. Внимательно изучая старые фотографии участка звездного неба, полученные на протяжении нескольких десятилетий, обнаружили, что блеск квазара периодически изменяется. Это позволило оценить размеры квазара. Оказалось, что диаметр квазара 3C273 порядка световой недели, т. е. квазар значительно больше, чем обычные звезды, но гораздо меньше, чем, например, наша Галактика.