Большинство звезд входят в состав звездных систем. Простейшие из них — это системы двойных и кратных звезд. Одиночные звезды со своими спутниками, двойные и более сложные системы звезд (звездные скопления), а также разреженная межзвездная материя — все это элементы состава галактик. Одна из галактик — наша Галактика. Солнце — одна из звезд нашей Галактики. От ближайшей галактики (Туманность Андромеды) свет идет до нас более двух миллионов лет. Группа галактик, включающая нашу Галактику, Туманность Андромеды и нёсколько других ближайших галактик, образует Местную систему галактик. Известны значительно большие по масштабам системы галактик, например скопления галактик. Сведения о внегалактических объектах непрерывно пополняются благодаря вступающим в строй новым мощным оптическим и радиотелескопам.