Астрономия до Коперника-17

Презрение к земной жизни, внушавшееся угнетённым массам христианским духовенством в интересах имущих классов, вылилось в изуверское пренебрежение наукой и часто вело даже к прямым преследованиям людей, занимавшихся наукой.

Но без науки не могли обходиться даже самые оголтелые мракобесы. Поэтому и христианская церковь вынуждена была допускать занятия математикой, медициной, астрономией — всё это, конечно, в пределах веры, в рамках, в которых наука являлась «служанкой богословия». А это, естественно, означало глубочайший застой и отупение в умственной жизни.

Эпоха Возрождения, которую Фридрих Энгельс охарактеризовал как «величайший прогрессивный переворот, пережитый до того времени человечеством», вызвала необходимость пересмотра основных положений средневековой науки, полной нелепостей, заимствованных у древних авторитетов и из библейских оказок. Средневековая наука уже не могла удовлетворять возросшие потребности общества, в котором власть и влияние переходили в руки городской буржуазии. И хотя церковь упорно продолжала стоять на защите прав и привилегий феодалов-помещиков, за сохранение старых порядков, хотя церковь и её служители обладали чудовищной властью, хотя на защиту старого выступал мощный аппарат насилия и преследований, однако многие мужественные учёные, названные Энгельсом «гигантами духа, учёности и характера», выступили на борьбу против старого мира и помогли науке сбросить жестокое иго церкви.