Рефлекторные телескопы. По этим и ряду других причин сложилось так, что большая часть профессиональных телескопов — рефлекторы. В рефлекторных телескопах собиратель света не линзы, а зеркало параболической формы. Такое решение снимает проблему хроматической аберрации. Кроме того, есть возможность поддерживать зеркало с обратной стороны, что позволяет строить телескопы больших размеров. В самых простых моделях зеркало улавливает свет и собирает его в точке, называемой «первичный фокус». Но в большинстве случаев предпочитается дополнительно использовать вспомогательные зеркала меньших размеров, направляющие собранный главным зеркалом свет к вторичному фокусу. В зависимости от положения вторичных зеркал вдоль линии прохождения света и их форм можно получать различные оптические конфигурации. Рефлекторы ньютоновского типа, названные так в связи с тем, что они были созданы в 1663—1668 годах сначала Джеймсом Грегори, потом Исааком Ньютоном, содержат небольшое зеркало, которое располагается на оптической оси главного зеркала, чтобы направить собранные им лучи к вторичному фокусу, находящемуся на обратной стороне телескопа. Положение вторичного зеркала выбирается таким образом, чтобы фокусное расстояние оставалось неизменным. Такой тип конфигурации наиболее часто встречается у небольших, используемых по большей части для наблюдения, телескопов, не подходит для профессиональных телескопов больших размеров. У последних в фокусе располагается специальная аппаратура, производящая автоматическую коррекцию искаженного изображения.Чаще всего используемая для профессиональных телескопов конфигурация — так называемая конфигурация Кассегрейн, придуманная в 1672 году. Здесь собранный главным зеркалом свет направляется на вторичное собирающее зеркало гиперболоидной формы, всегда вдоль оптической оси главного зеркала. От этого зеркала свет снова отражается через апертуру главного зеркала к вторичному фокусу. Преимущества такой схемы многочисленны. Во-первых, можно получить большое фокусное расстояние, даже используя устройство небольшого размера. Во-вторых, научная аппаратура может быть помещена вдоль оптической оси, гарантируя, таким образом, минимизацию искажения данных. Как в рефлекторах ньютоновской конфигурации, так и в «рефлекторах Куде» фокус находится вне телескопа. Схема предусматривает, кроме первичного зеркала, вторичное гиперболическое и два параллельных плоских зеркала, расположенных к оптической оси под углом 45°. И хотя конфигурация Куде концептуально гораздо сложнее предыдущих, относительно удаленное от телескопа положение фокуса представляет не последнее преимущество, предоставляя возможность разнести научные инструменты в пространстве, и, таким образом, снимаются технические требования к их размерам. И наконец, упомянем конфигурацию Насмита, очень похожую на конфигурацию Куде, с тем только отличием, что она имеет единственное плоское зеркало, расположенное вдоль оптической оси.