Астрономическая фотография. Первые телескопы использовались только для визуального наблюдения. То есть астроном ограничивался наблюдением звездного неба через окуляр, а роль световых рецепторов выполнял человеческий глаз. В этом случае ограничение звездной величины зависит от размеров светособирателя (линзы или зеркала). В самых современных телескопах человеческий глаз заменен искусственными «распознавателями», такими, как, например, фотопластинки или более современные детекторы с зарядовой связью, которые в отличие от человеческого глаза в состоянии аккумулировать световой поток на протяжении больших временных промежутков, что позволяет, таким образом, обнаруживать еще более мелкие объекты. Ограничение звездной величины зависит от выдержки и лишь в отдельных случаях позволяет увидеть звезды 27—28-й звездной величины. Естественно, использование столь чувствительных фотоматериалов позволяет не только увеличить эффективность телескопа, но также дает возможность фиксировать (в основном в цифровой форме) полученные изображения и проводить более тщательный анализ.