Сколько в мире химических элементов?

И так, теперь когда мы знаем, что тела состоят из мельчайших материальных частичек, мы можем дать правильное определение простого тела и химического элемента.

Простое тело — это такое вещество, которое состоит из атомов одного какого-либо химического элемента (как об этом писал ещё М. В. Ломоносов), а сложное вещество состоит из молекул, в состав которых входят атомы разных химических элементов.

Химическими же элементами называются те составные части сложных веществ, которые химически неразложимы, т. е., другими словами, атомы разных «сортов», видов.

Отсюда становится понятным, почему простое тело является неразложимым. Ведь оно состоит только из атомов одного химического элемента. Атомы же — это частички, которые не могут быть разложены химическим путём. Следовательно, и само простое тело также не может быть разложимо на другие, более простые вещества.

Но сколько же химических элементов в мире?

Как уже говорилось, в конце XVTII века в списке химических элементов было известно более 20 простых тел. Но проходит два десятка лет, и это количество пополняется новыми элементами. В начале XIX столетия учёные открывают калий, натрий, барий, кальций, магний и ряд других элементов. Дальнейшие поиски простых тел природы приводят всё к новым и новым открытиям.

Химики изучают вновь найденные простые тела, убеждаются в том, что они неразложимы, определяют их свойства, устанавливают вес атомов новых химических элементов.