Телескопы — самые древние инструменты из тех, которыми человек пользуется при наблюдении за небом. Оптические принципы, используемые в телескопе, были заложены в XIII веке. Уже в 1267 году Франческо Баконе говорил о явлении рефракции линз. А изобретателем телескопа считается голландский оптик Ханс Липперсгей, который создал первый аппарат в 1608 году. Первым ученым, начавшим для астрономических наблюдений пользоваться телескопом, был Галилео Галилей, между прочим, изобретатель носящей по сей день его имя модели телескопа. Основная часть телескопа состоит из объектива, исполняющего обычно две функции: первая — собрать лучи, идущие от наблюдаемых объектов, вторая — сфокусировать их. Согласно типу используемых объективов телескопы делятся на две основные категории: рефракторные и рефлекторные.