Николай Коперник

Николай Коперник родился в Торсуни, в Польше, 19 февраля 1473 года. Он учился в Краковском университете и в 23 года переехал в Италию, где и жил с короткими перерывами до 1503 года.
Он поступил на юридический факультет Бо-лоньского университета, где изучал греческий, что позволило ему читать астрономические тексты школы Пифагора в оригинале. В 1501 году он отправился в Падую, где занялся медициной, дисциплиной, которая в те времена в какой-то мере смыкалась с астрономией. Тем временем он не пренебрегал и религиозными знаниями (к которым его приобщил дядя еще в юности; среди предков Коперника были епископы): впоследствии он стал каноником. В 1504 году, вернувшись на родину, он приступил к созданию своей самой известной работы «Об обращениях небесных сфер»

Модель Коперника. Коперник отдавал себе отчет в том, что модели обращения планет со временем меняются, имея в виду совершенствовать простые, но еще недостаточно полные модели Птолемея, не придававшие значения таким феноменам, как ретроградное движение планет, например Марса, или малое угловое смещение Меркурия и Венеры в противостоянии Солнцу. Часто, чтобы интерпретировать наблюдаемое, астрономы того времени пытались выдвигать гипотезы «ad hoc», не имевшие никакого практического подтверждения: эпициклы, деференты, экванты и тому подобное. Когда Коперник писал свое письмо папе Павлу III, в котором он иллюстрировал свои идеи, основанные на гипотезе о том, что Солнце является центром Солнечной системы (впрочем, это уже делалось в античной Греции Гераклитом, а после него Аристархом Са-мосским), он прекрасно осознавал, что это может вызвать скандал. Боязнь прослыть еретиком вызвала сильную задержку обнародования его труда, над которым он трудился более 25 лет.
Космологическая модель Коперника основывается на том положении, что Земля — такая же планета, как и другие, обращающиеся вокруг Солнца. И хотя в ней отсутствовало точное предсказание движения планет, тем не менее она отличалась гармоничностью и изяществом математической концепции, значительно превосходя в этом предшествующие сложные модели. В шести книгах, из которых состоит труд «Об обращениях небесных сфер», Коперник отвел большое место расчетам, а также детально проиллюстрировал положительные моменты своей теории, снимая пункт за пунктом противоречия.

В 1533 году ученый представил свою работу на рассмотрение папе Клементию VII. Но поистине еще не созрело время для той революции, которую она несла, что и продемонстрировала довольно скоро история Галилео Галилея. После ряда затруднений первые оттиски «Об обращениях небесных сфер» увидели свет в мае 1 543 года, как раз в те дни, когда 70-летний Коперник находился на смертном одре.