Огромное зеркало (его масса более 40 т, а толщина 65 см) отшлифовано с точностью до долей микрометра! Масса вращающегося купола около 1000 т. Башня, в которой установлен телескоп-гигант, имеет 44 м в диаметре. Труба телескопа (масса 300 т) способна плавно поворачиваться, и ее можно точно навести на светило. Для установки телескопа выбрали район горы Пастухова (Карачаево-Черкессия) вблизи станицы Зеленчукской, обсерватория расположена на высоте 2070 м над уровнем моря; здесь прозрачный воздух и бывает много ясных ночей.