В 1960-е годы количество наблюдаемых галактик Сейферта и радиогалактик было достаточно большим. Но не всегда открытие радиогалактики происходило с уже известными небесными объектами. Однажды радиоастрономы наблюдали диффузное излучение в радиодиапазоне, а уже потом их коллеги направили свои оптические радиотелескопы в небо, чтобы найти соответствующую галактику. Как раз во время поисков одной из таких гипотетических галактик было сделано одно сенсационное открытие. Из оптического изображения следовало, что некоторые из этих радиоисточников могут быть связаны не с галактикой, как это ожидалось, а скорее с телом звездного типа. Поэтому решили, что они принадлежат к особому, доселе неизвестному, классу радиоисточников и назвали их квазарами. Это название получилось из сокращения английского выражения Quasi Stellar Radio Source, означающего «почти звездный радиоисточник».