Под действием силы тяготения одно небесное тело может двигаться вокруг другого по одной из следующих кривых: окружность, эллипс, парабола или гипербола. В этом заключается обобщенный Ньютоном первый закон Кеплера. Он имеет универсальный характер и справедлив не только для планет, но и для всех других естественных и искусственных небесных тел.

Для определения важнейших физических характеристик небесных тел—их масс —используется обобщенный Ньютоном третий закон Кеплера.