ЦЕФЕИДЫ. Известны десятки тысяч звезд, блеск которых меняется вследствие происходящих на них физических процессов (не путать с мерцанием звезд — оптическим явлением, которым сопровождается прохождение света от любой звезды через неспокойную земную атмосферу). Такие звезды называются физическими переменными. К ним относятся, например, цефеиды, которым присущи особенности звезды 5 Цефея (рис. 31). Блеск 5 Цефея непрерывно изменяется, причем возрастает быстрее, чем ослабевает после максимума, форма кривой все время в точности повторяется. Значит, 8 Цефея — периодическая переменная звезда.