Если бы мы могли взглянуть на галактический диск сверху, то обнаружили бы огромные ветви, или спиральные рукава, состоящие из звезд, пыли и газа. Спирали Галактики выходят из находящегося в ее центре ядра. Ядро расположено в направлении созвездия Стрельца. Звезд по массам и свети мостя м, сравнимых с Солнцем, в Галактике не менее 150 млрд. Солнце находится не в центре Галактики, а на расстоянии около 10 ООО пк, т. е. достаточно удалено от центра нашей Галактики. Солнце и ближайшие к нему звезды движутся вокруг центра Галактики со скоростью, примерно равной 250 км/с, совершая полный оборот приблизительно за 200 млн. лет («галактический год»).