В XX в. было доказано, что существует множество других галактик, каждая из которых, подобно нашей, состоит из миллиардов звезд. Мир галактик поражает своим разнообразием. В гигантских галактиках сотни миллиардов звезд, в карликовых — всего лишь несколько миллионов. Самые яркие галактики имеют светимость, в миллионы раз большую, чем светимость наиболее слабых по блеску. Размеры гигантских галактик достигают 50 ООО пк, а карликовых — не превышают нескольких сотен парсек. Одну из гигантских галактик можно увидеть невооруженным глазом как едва заметное туманное пятнышко в созвездии Андромеды (рис. 37). Наша Галактика и галактика в Андромеде — спиральные галактики. Это наиболее распространенный тип галактик.