Станина — основа поддерживающей телескоп структуры и используется только для телескопов, установленных на поверхности Земли, на орбите она не нужна. Как для профессиональных, так и для меньших телескопов станина должна быть предельно жесткой, чтобы гарантировать максимальную точность наведения на исследуемый объект, что, таким образом, позволяет достигать высокого научного качества наблюдения. Кроме того, устойчивая, точная станина — основа наблюдения за небесными телами, которые вследствие вращения Земли передвигаются с заметной угловой скоростью. Станины телескопов бывают двух основных типов: так называемые экваториальные и высотные.