Звездные атласы и каталоги

Звездные атласы  - это публикации (сегодня главным образом они выходят в популярной форме), важные для астрономов-профессионалов, в которые занесены все звезды, их звездные величины и область их местоположения на небесной сфере.
С атласами смыкаются каталоги, в которых звезды даны списком, согласно номеру или условному обозначению и в которых для каждой звезды сообщены известные данные: положение, спектральный тип, удаленность и т. д.  Работа по пополнению атласов и каталогов тесно связана с астрометрией, областью астрономии, объектом которой является точное измерение положения звезд.
Из наиболее знаменитых атласов прошлого, несомненно, следует отметить Иоганна Байера «Уранометрия» (1603) и атлас Яна Гевелия, известный как «Firmamentum Sobiescanum sive Uranographia» (1690), который содержит 56 гравюр, изображающих небесные карты. Измерения положения звезд для этого атласа производил сам Гевелий, и созвездия в нем изображены таким образом, что небесная сфера была видна как бы снаружи, а не из ее центра.

Современные каталоги. Среди каталогов нашего времени особое место занимает AGK3, который является последним вариантом работы, начатой каталогами BD (Banner Durchmunsterung, 1863 года), CD (Cordoba Durchmunsterung, для южного неба конца 80-х годов XIX века), CAO (SAO; «Каталог положений и перемещений» Смитсоновской астрофизической обсерватории) и самый последний «Каталог положений и перемещений» (ПП; Position and Proper Motion; «Каталог положений и перемещений», включающий 181 731 звезду Северного полушария и 197 179 звезд Южного полушария, постоянно пополняемый с начала XX века). В любом случае они все ограничиваются относительно яркими звездами. В ПП, например, попадают звезды до 7,5 звездной величины.
Когда на орбиту был выведен космический телескоп «Хаббл», появилась необходимость создать новый, более полный, звездный каталог с очень точными данными, полученными этим орбитальным телескопом. Такой каталог, известный как «Звездный каталог-путеводитель» (Guide Star Catalog), создан на основе знаменитого фотографического атласа Мон-те-Паламар и содержит координаты 19 млн. светил звездной величины от 6-й до 15-й.
Кроме того, следует вспомнить о спутнике Европейского космического агентства «Гип-парх» (HIPPARCOS; его название составлено из начал английских слов High Precision Parallax Collecting Satelite, то есть «Спутник для высокоточного измерения параллаксов»),который был запущен в августе 1989 года. Он проработал до 15 августа 1993 года, что позволило составить два каталога: первый, названный «Гиппарх», содержит 118218 звезд, чьи координаты измерены с точностью до 0,001 угловой секунды, а относительные звездные величины — с точностью до 0,0015. Второй, названный «Тихо», содержит 1 058 332 звезды, чьи координаты измерены с точностью до 0,025 угловой секунды. Звезды каталогов «Гиппарха» доходят до звездной величины 10,5—11,0 и содержат наиболее полные и точные на сегодняшний день карты неба.
Среди непрофессионалов большой популярностью пользуется «Небесный атлас» (Sky Atlas' Уилла Тириона, содержащий ряд карт с координатами звезд приблизительно до 8-й звездной величины.