Современная периодическая система элементов

В 1905 году, незадолго до смерти, Д. И. Менделеев писал: «периодическому закону будущее грозит не разрушением, а только надстройки и развитие быть обещаются». смотреть представление об атоме и в особенности об атомном весе, этом наиболее индивидуальном качестве химического элемента, на которое опирался в своей работе Д. И. Менделеев.

В 1895 году Рентгеном были открыты новые, неизвестные дотоле, лучи с большой проникающей способностью*).

В поисках других подобных лучей профессор Беккерель открыл в следующем году вещество, которое самопроизвольно, без влияния внешнего воздействия, испускает лучи, обладающие огромной проникающей способностью. Это было соединение урана. Явление самопроизвольного распада было названо радиоактивностью (излучением). Вскоре была установлена природа радиоактивного излучения. Как оказалось, при радиоактивном распаде вещества выделяются три рода лучей: они были названы альфа-, бе-та- и гамма-лучами (альфа, бета и гамма — первые буквы греческого алфавита).